De luchtvaartindustrie speelt een grote rol in onze moderne wereld, maar wordt tegelijkertijd geconfronteerd met groeiende zorgen over klimaatverandering. Sustainable aviation fuel (SAF) biedt een veelbelovende oplossing. SAF kan de uitstoot van broeikasgassen drastisch verminderen zonder dat er grote aanpassingen nodig zijn aan de vliegtuigen of de bestaande infrastructuur van de luchtvaart. Op deze pagina bespreken we wat SAF is, hoe het wordt geproduceerd en wat de voordelen en uitdagingen ervan zijn. Ook lees je meer over hoe luchtvaartmaatschappijen zoals KLM het gebruik van SAF stimuleren.
Sustainable aviation fuel (SAF) is een alternatieve vliegtuigbrandstof die wordt gemaakt van hernieuwbare of circulaire grondstoffen. In tegenstelling tot fossiele kerosine, die wordt gewonnen uit aardolie, wordt SAF geproduceerd uit bronnen zoals gebruikte frituurolie, landbouwafval en industrieel afval. Momenteel wordt onderzocht of het ook mogelijk is om SAF te maken met grondstoffen als houtresten en CO₂ dat is afgevangen uit de atmosfeer. Het bijzondere aan SAF is dat het compatibel is met de bestaande vliegtuigmotoren en brandstofinfrastructuur. Dit betekent dat vliegtuigen die oorspronkelijk op kerosine vlogen, geen technische aanpassingen nodig hebben om SAF te gebruiken. Het is een ‘drop-in’ brandstof die direct kan worden gemengd met de conventionele kerosine.
De productie van SAF gebeurt op verschillende manieren, afhankelijk van de gebruikte technologie en grondstoffen. Een veelgebruikte methode is de Hydroprocessed Esters and Fatty Acids (HEFA)-technologie, waarbij plantaardige oliën en dierlijke vetten worden verwerkt tot een schone vliegtuigbrandstof. Een andere innovatieve benadering is de productie van synthetische kerosine via het Fischer-Tropsch-proces, waarbij grondstoffen zoals biomassa of afval worden vergast en in vloeistof wordt omgezet. Een alternatieve techniek die nog in de kinderschoenen staat is de Power-to-Liquid (PtL)-technologie. Hierbij wordt CO₂ uit de lucht gecombineerd met waterstof die is geproduceerd met hernieuwbare energie. Hiermee wordt een duurzame brandstof gemaakt. Door deze diversiteit in productiemethoden kan SAF worden afgestemd op de beschikbaarheid van grondstoffen en regionale behoeften.
KLM speelt een pioniersrol in het promoten van sustainable aviation fuel. Al in 2011 voerde KLM de eerste commerciële vlucht op SAF uit. Sindsdien zette de luchtvaartmaatschappij verschillende samenwerkingen op met brandstofproducenten en overheden om de productiecapaciteit en beschikbaarheid van SAF te vergroten.
Een voorbeeld hiervan is het KLM Corporate SAF-programma, waarin bedrijven bijdragen aan de kosten van SAF. Dit initiatief maakt het mogelijk om meer SAF in te kopen en te gebruiken, waardoor de CO₂-uitstoot van zakelijke vluchten verder wordt verminderd. KLM is ook deelnemer aan de SAF-fabriek die SkyNRG in Delfzijl wil bouwen.
Het gebruik van sustainable aviation fuel (SAF) biedt een aantal belangrijke voordelen voor de luchtvaartsector. Hieronder lees je de belangrijkste voordelen van SAF brandstof.
Hoewel SAF veel voordelen biedt, zijn er ook uitdagingen die de grootschalige inzet ervan momenteel beperken. Hieronder lees je de belangrijkste beperkingen en uitdagingen van sustainable aviation fuel.
Ondanks de uitdagingen is de toekomst voor SAF veelbelovend. Innovaties in productietechnologieën, zoals het gebruik van synthetische kerosine en het integreren van CO₂ als grondstof, maken het mogelijk om op termijn de kosten te verlagen en de beschikbaarheid te vergroten. Overheden en luchtvaartorganisaties werken samen aan ambitieuze doelen, zoals de ambitie om 10% van de vliegtuigbrandstof te verduurzamen tegen 2030.
Initiatieven zoals de Sustainable Aviation Fuel Coalition van de International Air Transport Association (IATA) en projecten van overheidsinstanties zoals het Amerikaanse Department of Energy ondersteunen onderzoek en ontwikkeling op dit gebied. Deze inspanningen helpen de weg vrij te maken voor een bredere acceptatie van SAF.
Sustainable aviation fuel is een essentieel onderdeel van de transitie naar een duurzame luchtvaartsector. Door de uitstoot van broeikasgassen en andere schadelijke emissies te verminderen, draagt SAF bij aan een groenere toekomst. Hoewel er nog verschillende uitdagingen zijn voor de toepassing van SAF, blijft het een veelbelovende oplossing om de luchtvaartindustrie duurzamer te maken. Met de juiste investeringen en beleidsmaatregelen kan SAF uitgroeien tot een ecologisch verantwoorde standaard in de luchtvaartsector.